Así nació Área Central, el primer centro comercial de Santiago de Compostela
Inaugurado en octubre de 1993, el complejo marcó un hito en la oferta comercial compostelana con una arquitectura singular y una propuesta que ha evolucionado junto a la ciudad durante más de tres décadas
Área Central celebra este octubre 33 años desde su inauguración. / ECG
Hay lugares que terminan formando parte del día a día de una ciudad. Espacios a los que se acude para hacer unas compras, resolver gestiones, disfrutar de una actividad o, simplemente, pasar un rato. Área Central celebra este octubre su 33.º aniversario, con el reto de seguir adaptándose a las necesidades de los compostelanos y mantener su actividad en un contexto comercial en constante transformación.
Tras más de tres décadas de actividad, el centro comercial forma ya parte de la vida de muchos compostelanos y compostelanas. La trayectoria de este espacio está ligada a una forma particular de entender el comercio en la ciudad jacobea. Frente al modelo de grandes superficies concebidas principalmente para las compras, Área Central combina establecimientos de distintos sectores, una oferta hostelera muy variada y una gran variedad de eventos.
Una apertura que marcó una época
Área Central abrió sus puertas un 20 octubre de 1993, convirtiéndose en el primer centro comercial de Santiago de Compostela. La expectación fue máxima. Las estimaciones de la época sitúan en alrededor de 20.000 las personas que visitaron las instalaciones durante su primera jornada de apertura al público. La inauguración oficial corrió a cargo del director xeral de Comercio y del entonces alcalde compostelano, Xerardo Estévez. Miles de compostelanos y visitantes llegados de distintos puntos de Galicia se acercaron a conocer un complejo que se presentaba como el mayor centro comercial del norte de España.
La Asociación Española de Papiroflexia exhibió en 2009 un tiranosaurio rex de papel en Área Central de Santiago de Compostela. / Xoán Álvarez
Su nacimiento estuvo muy ligado al desarrollo de Fontiñas, uno de los barrios que experimentaron una importante expansión urbana durante los años noventa. La construcción del complejo avanzó en paralelo a la consolidación de esta nueva zona residencial.
El proyecto apostó por una configuración singular, articulada en torno a una calle peatonal cubierta y una plaza central porticada. Esta distribución integraba los establecimientos en un entorno peatonal y diferenciaba el complejo de otros centros comerciales de la época.
Un centro comercial con calles propias
Uno de los rasgos más singulares del complejo compostelano es su configuración arquitectónica. Su arquitecto, Álvaro Fernández Carballada, se alejó de los pasillos cerrados habituales en este tipo de espacios y apostó por reproducir la estructura de una calle. Esta disposición le confiere una identidad propia y permite pasear por sus instalaciones al abrigo de la lluvia compostelana.
La ambición del proyecto se reflejó también en sus dimensiones. El complejo cuenta con una calle comercial acristalada de 658 metros, cerca de 160 tiendas, 50 oficinas, 656 viviendas, un hotel y zonas de ocio y restauración. Su plaza central, de 10.000 metros cuadrados, es uno de los elementos más característicos de Área Central. Desde sus inicios, el centro combinó establecimientos de grandes marcas con negocios locales, reuniendo distintas opciones comerciales en un mismo espacio. Era tal la alfuencia de gente que reunía este espacio que muchos vecinos con residencia dentro del centro se quejaban de la dificultad que a veces suponía entrar o salir de casa.
La mirada puesta en el futuro
Más de tres décadas después de su apertura, Área Central afronta el reto de mantener su actividad en un escenario comercial muy distinto al de 1993.
Feria de minerales en Área Central. / Cedida
La transformación de los hábitos de consumo y el auge del comercio electrónico han modificado de forma notable la relación de muchos clientes con las tiendas físicas, lo que obliga a los establecimientos a renovar sus propuestas con el objetivo de atraer compradores.
Aniversarios como este invitan a echar la mirada atrás y recordar un Santiago que, hace más de treinta años, intentaba abrirse paso y consolidarse como una de las ciudades más relevantes del norte de la península.
Está claro que la apertura de Área Central ayudó a la ciudad compostelana a dar un paso más hacia ese objetivo de resaltar. Más de treinta años después, su aniversario no solo permite rememorar los comienzos de una nueva etapa para el comercio compostelano, sino también reconocer la huella que ha dejado en toda la población picheleira.