Al-Attiyah y Kevin Benavides conquistan el Dakar 2023
El piloto catarí logró su quinto título en la categoría de coches y el argentino ya es bicampeón // Gran actuación de Sébastien Loeb
El Dakar 2023, que concluyó este domingo en Arabia Saudí, ya forma parte de la historia. El catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota) logró su quinto título en la categoría de coches, y ya solo tiene por delante al francés Stéphane Peterhansel tras superar al finlandés Ari Vatanen. Por su parte, el argentino Kevin Benavides (KTM) firmó su segundo título en motos, el primero que repite con marcas diferentes. Mención especial también para el alsaciano Sébastien Loeb (Prodrive), que estableció el récord de triunfos seguidos.
Al-Attiyah ahuyentó los problemas que pasaron factura a sus rivales y completó una defensa de título impecable, con tres victorias en los primeros días del rally, en los que solo le amenazó el español Carlos Sainz (Audi), y una segunda semana plácida, en la que pudo correr con calma, sin correr riesgos, también en la etapa final, a la que llegó con más de una hora y veinte minutos de renta.
El jeque acabó el raid con 1h18:49 sobre el segundo, Loeb (Prodrive), y lleva seis ediciones consecutivas sin bajar del segundo cajón del podio del raid, con tres triunfos (2023, 2022 y 2019) y tres platas (2021, 2020 y 2018). También lo ganó en 2011 y 2015. Es pentacampeón, a tres títulos de Peterhansel (en coches).
La etapa final del Dakar, entre Al-Holuf y Dammam (Arabia Saudí), con 281 kilómetros de enlace y 136 de especial, se preveía rápida, junto a la playa, con algo de tierra, mucha arena y un pequeño tramo por un lago seco. Se la quedó el francés Guerlain Chicherit (Prodrive). Fue la única que cedió Loeb en la segunda semana. El alsaciano se impuso en seis cronometradas seguidas y también batió así otro récord de Vatanen.
Para Kevin Benavides (KTM) fue el segundo Dakar en motos. Se lo adjudicó en la última etapa del raid al recuperar los 12 segundos de desventaja que tenía con el australiano Toby Price, también de KTM, y acabar con 43 de ventaja en la general. Mínima diferencia después de 14 especiales y la prólogo.
El podio lo completó Howes, que se tomó con tranquilidad la última etapa y concluyó a 5:04 del campeón. El español Lorenzo Santolino (Sherco) finalizó en el top 10, noveno a 1h1753.
PLATA DE JAVI VEGA EN ORIGINAL BY MOTUL. En Rally2, el título fue para el francés Romain Dumontier (Husqvarna) y en Original by Motul el piloto español Javi Vega (Yamaha) logró la plata a 17:16 del campeón, el sudafricano Charan Moore (Husqvarna).
El francés Alexandre Giroud (Yamaha) revalidó su título en quads con una amplia renta en la general respecto al argentino Francisco Moreno Flores (Yamaha), que acabó a 43:11 del bicampeón. El campeón igualó con dos títulos seguidos la marca del argentino Alejandro Patronelli, que se adjudicó el Dakar en 2011 y 2012. La última especial se llevó el lituano Laisvydas Kancius (Yamaha).