Bajo la amenaza de la covid
La nueva edición de la Liga de Campeones irrumpe en la temporada, temerosa por la amenaza del coronavirus, mediatizada por la intimidación que provoca la pandemia y con la incertidumbre de llegar a la meta de Estambul con cierta normalidad el próximo 29 de mayo como está previsto. Con el Bayern Múnich como rival a batir todo está en el aire. El balón echa a rodar con el virus en expansión otra vez y afectados que crecen cada día. En el mundo, en el deporte y en el fútbol.
Con estos condicionantes y 32 integrantes -cuatro de ellos debutantes: el Stade Rennes francés, el Estambul Basaksehir turco, el Krasnodar ruso y el Midtjylland danés- arranca la fase de grupos.
Cuatro representantes tienen España (Real Madrid, Barcelona, Atlético y Sevilla), Inglaterra (Liverpool, Chelsea, Manchester City y Manchester United), Italia (Juventus, Inter, Atalanta y Lazio) y Alemania (Bayern, Leipzig, Dortmund y Borussia Monchengladbach), las ligas más potentes. Tres son de Francia (PSG , Marsella y Rennes) y de Rusia (Zenit, Lokomotiv y Krasnodar) y dos de Ucrania (Shakhtar Donetsk y Dinamo Kiev). Un solo equipo tiene Portugal (Oporto), Holanda (Ajax), Austria (Salzburgo), Grecia (Olympiacos), Bélgica (Brujas), Turquía (Estambul Basaksehir), Dinamarca (Midtjylland) y Hungría (Ferencvaros).
Es el Bayern Múnich el rival a batir. Campeón hace poco más de mes y medio en Lisboa asienta la nueva filosofía que domina el fútbol actual. Fuerza, ritmo, potencia, físico y disciplina por encima de la individualidad, del talento en estado puro que despuntó tiempo atrás. La tendencia instaurada por bávaros y reds enterró la autoridad impuesta en su tiempo por el fútbol español, que reinó en el Viejo Continente durante una década. LaLiga es presa de la crisis, de la fuga de talentos y del propio juego, propenso ahora a una nueva doctrina.
El Bayern inicia la defensa de su sexta corona europea ante el Atlético Madrid, en la sesión inicial de la fase de grupos. Un duelo de los grandes para alzar el telón de la nueva Champions. En el Allianz Arena, el enfrentamiento de más lustre de jornada inicial. Un reclamo para el aficionado.
Gran duelo. El vigente vencedor, que logró el éxito con pleno de triunfos en su recorrido, recibe al verdugo del penúltimo campeón. El rey de Europa frente a un eterno aspirante, que ha perdido en seis de sus últimas siete visitas a Alemania. Ambos parten como favoritos para progresar en un grupo que completan el Salzburgo austríaco y el Lokomotiv Moscú.
El finalista de la pasada edición, el París Saint Germain, tiene también una dura puesta en escena. El subcampeón recibe al Manchester United, que pretende recuperar la relevancia en la competición que tuvo antaño. El Leipzig, insospechado semifinalista en la pasada edición está al acecho. El debutante Estambul Basaksehir completa el cuarteto.
Además, los dos últimos campeones de la Liga Europa están citados en Stamford Bridge. El Sevilla, campeón de ese torneo, visita Londres para medirse al Chelsea, uno de los clubes menos afectados económicamente por el coronavirus y que no ha regateado esfuerzo alguno para reforzar el plantel de Frank Lampard. Los alemanes Timo Werner o Kai Haverz o el brasileño Thiago Silva alimentan el potencial inglés. Dos caras nuevas de la Liga de Campeones integran también el grupo. El Stade Rennes y el Krasnodar.
El reencuentro entre Leo Messi y Cristiano Ronaldo sobre el terreno de juego es una incógnita por la infección de covid que padece el portugués. La cita entre ambos está prevista para la segunda jornada, el 28 de octubre en Turín, para cuando el astro luso puede haber acabado la cuarentena. Cristiano será baja mañana, en el estreno del campeón transalpino frente el Dinamo Kiev mientras el Barcelona viaja a Hungría para jugar con el Ferencvaros.
El Real Madrid, dominador durante un lustro pero que en los dos últimos años no ha superado los octavos de final, comienza ante el Shakhtar. El cuadro blanco, que después tendrá que asumir los envites contra el Inter y el Monchengladbach, que se miden el miércoles en San Siro, ganó los dos partidos.
El Ajax pondrá a prueba al Liverpool, sensación en los últimos años, en su arranque en la competición en la que comparte etapa con el Midtjylland danés y el Atalanta italiano mientras que el nuevo intento de Pep Guardiola por triunfar en la Champions tiene su punto de partida en el duelo contra el Oporto. Es superior el conjunto inglés en un cuarteto que completan el Olympiacos y el Olympique Marsella.