‘La Roja’ se juega la clasificación a octavos contra la selección nipona
Japón derrotó a Alemania (1-2) en la primera jornada y cayó frente a Costa Rica (0-1), por lo que tratará de garantizar su pase a la siguiente fase de la competición
Acariciando los octavos de final tras un empate que dejó mal sabor de boca ante Alemania, fruto de la exigencia de un grupo con mentalidad ganadora, con retoques de Luis Enrique y sin especular con el resultado ni la posibilidad de ir a un lado del cuadro en el que evitaría a Brasil, España se mide a la correosa Japón en su primer duelo oficial.
En el recuerdo está el sufrimiento de un puñado de jugadores que disputan el Mundial de Catar en los Juegos Olímpicos de Tokio, en verano de 2021, cuando en la prórroga de semifinales apareció la zurda exquisita de Marco Asensio para dar el pase a la final. Aquella Japón combativa presenta hasta siete futbolistas de esa cita en Catar. También con una imagen tan definida como la de España, con la que dio una de las grandes sorpresas del torneo ante Alemania.
Pero España camina entre la tranquilidad en la que le instala su fútbol, la seguridad con la que lo pone en escena para ganarse el respeto de todos, y el orgullo por la imagen exhibida. De la impotencia por ceder un empate en la última fase del duelo ante Alemania, pasó a la satisfacción por lo mostrado. Saber competir es un factor decisivo en un torneo de tal magnitud y la lección aprendida, no cerrar el partido manejando un plan b con mayor soltura, servirá en el camino.
La mentalidad ganadora de Luis Enrique impide hacer cábalas a sus jugadores. Confiesa que todos han pensado en el beneficio de ser segunda pero, pese a estar prácticamente clasificada, tienen mayor peso las rocambolescas situaciones que provocarían una eliminación que sería imperdonable si llega desde la especulación.
España saldrá a ganar a Japón. Y Luis Enrique hará retoques para presentar el equipo más adecuado para hacerlo. Por eso se esperan cambios aunque dejó entrever que la amenaza de sanción que planea por el capitán Sergio Busquets, si recibe una segunda cartulina amarilla, no modificará su plan.
De esta manera se espera el regreso de César Azpilicueta en la rotación en el lateral derecho con Dani Carvajal, y podría tener opciones de estrenarse de titular Alejandro Balde si hay un respiro para Jordi Alba, uno de los laterales con mayor incidencia en el Mundial junto al francés Theo Hernández.
Del estado de Rodri y Gavi dependerá el número de cambios del seleccionador español. Listos para entrar Eric García y Pau Torres en el centro de la zaga, como Koke en el centro del campo. Más opciones de descanso de Gavi porque el golpe sufrido ante Alemania es en una rodilla y tiene poco sentido tomar ningún riesgo con un jugador que se ha convertido en una de las grandes sensaciones.
Mientras, en ataque aparece un nombre pidiendo paso a base de goles, Álvaro Morata. Suplente inesperado en los dos primeros capítulos de Catar 2022, marcando en ambos, cerca de igualar el récord de Zarra de tantos en sus tres primeros encuentros mundialistas. La opción de jugar con un 9 puro ante un rival que, de inicio, repetirá su plan mostrado ante Alemania. Encerrarse en su terreno, entregar el balón y aprovechar su velocidad letal al contragolpe.
Asumir más responsabilidad desde la posesión, le salió mal ante Costa Rica. Derrotada en el único tiro a puerta que recibió para jugarse todo en su duelo ante España. Segunda clasificada de un grupo en el que las cuatro selecciones tienen opciones. Empatadas a tres puntos todas detrás de España. Del resultado del otro partido, dependerá la necesidad nipona.
Doha. Unai Simón fue comprensivo con la “tensión” que puede sentir el aficionado de la selección española cuando se arriesga con el balón en los pies en el inicio de jugadas, pero defendió los beneficios que tiene y aseguró que “no es un riesgo”.
“Sinceramente, para mí, no es un riesgo. Entiendo que se pueda entender como situaciones de riesgo que el delantero esté a tres metros del portero presionando, pero son situaciones que esta selección ha tenido varias veces y ha sabido solventar de buena manera. Lo llevo como la idea que quiere el míster, que me ha convencido y estoy cómodo”, dijo en una comparecencia en el centro internacional de prensa de Doha.
“Entiendo que se pueda generar tensión y a medida que pasen eliminatorias habrá más, porque no es lo mismo en la primera jornada que en la final, pero es a lo que juega la selección. Así lo entiendo, siempre he jugado de esta manera y me he acostumbrado. Todos los jugadores confían en el portero para darle superioridad desde el inicio de jugada”, añadió.
El portero defendió con datos que las acciones provocan más situaciones a favor que en contra. “Ante Alemania perdimos cuatro balones, uno en un pase a Pedri que me obligó a hacer una intervención, pero con más de cincuenta intentos. La balanza es positiva. Tengo mucho margen de mejora en este trabajo pero actúo con normalidad y plena confianza”.
El balance de Unai Simón en su primer Mundial es más que positivo y ve a España como la “mejor en posesión de balón e iniciativa de juego”, aunque prefiere que nadie hable de la selección como principal candidata al título porque aseguró que “la que ponen de favorita no es la que gana el Mundial”.
El portero del Athletic Club vivió el enfrentamiento ante Japón de los Juegos Olímpicos y sabe la dificultad que tendrá el tercer partido del Mundial. “Nos encontramos con ellos en las Olimpiadas y tienen un juego muy parecido, con orden, se reorganizaban rápido, eran intensos hasta los últimos minutos de la prórroga. Trabajan muy bien, tienen una misma idea y creo que nos van a tirar presión alta, porque son conscientes de que tienen que marcar algún gol porque nosotros solemos marcar”. EFE