Lewis Hamilton reclama el bastón de mando en Hungría
‘Pole’ del inglés, que buscará este domingo retomar el liderato, por delante de Bottas y Verstappen // Alonso, noveno y Sainz, decimoquinto
El séptuple campeón del mundo de Fórmula 1 Lewis Hamilton (Mercedes) saldrá primero este domingo (15.00 horas) en el Gran Premio de Hungría, el undécimo del año, que se disputa en el Hungaroring, donde su equipo copará la primera fila y el holandés Max Verstappen (Red Bull), líder del Mundial, arrancará tercero, al lado de su compañero Sergio Pérez.
Hamilton, de 36 años, dominó, golpe psicológico final incluido, una calificación en la que elevó a 101 su propio (y estratosférico) récord histórico de poles en la F1. Cubrió los 4.318 metros de la pista de las afueras de Budapest, donde nadie iguala sus ocho triunfos, en un minuto, 15 segundos y 419 milésimas, 315 menos que su compañero Valtteri Bottas; y con 421 de ventaja sobre Verstappen; que intentará evitar desde la tercera plaza de parrilla que el astro inglés recupere el liderato del Mundial.
El español Fernando Alonso (Alpine) saldrá noveno en la última prueba antes del parón vacacional; que su compatriota Carlos Sainz, eliminado en la segunda ronda de la calificación (Q2) tras accidentarse con su Ferrari, afrontará desde la decimoquinta plaza.
Hamilton reclama el bastón de mando. Con el que el año pasado firmó un séptimo título que lo igualó al alemán Michael Schumacher; y que convirtió a Mercedes en la primera escudería de la historia en ganar siete veces seguidas el título de constructores.
El espectacular y excéntrico campeón del Stevenage lo hizo de nuevo de forma categórica, volando con su flecha de plata sobre la cálida y ventosa pista húngara. En la que al final casi se burló de sus rivales, ralentizando el ritmo antes del último infructuoso intento de todos. En un circuito en el que este domingo no sólo puede ampliar a cien su plusmarca histórica de victorias en la categoría reina, sino que, además, podría convertirse en el primero en ganar nueve veces el mismo Gran Premio.
Vestappen había sido el más rápido en el primer entrenamiento del viernes, por delante de los Mercedes. Luego se invirtieron las tornas y las flechas de plata encabezaron, con Bottas al frente, la tabla de tiempos de la primera jornada del Gran Premio, por delante del líder del Mundial.
La joven estrella neerlandesa se quedó a 88 milésimas de Hamilton en el tercer y último ensayo, en la sesión matinal de este sábado, en la que Bottas, a dos décimas, fue tercero. Con Sainz cuarto, a seis décimas; Pérez, séptimo, a un segundo; y Alonso noveno.
Verstappen marcó el giro rápido de la primera ronda, mejorando en 210 milésimas a Hamilton. Y repitió vuelta rápida en la Q2, con siete décimas sobre el inglés Lando Norris (McLaren).
En esa ronda quedó eliminado Sainz, que por la noche había cambiado la unidad de potencia de su Ferrari. El madrileño se accidentó en la última de las 14 curvas -sin consecuencias físicas- y provocó la interrupción, de nuevo con bandera roja, de la Q2.
Mercedes fue la única con diferente estrategia en esa ronda, que Hamilton y Bottas acabaron con el sexto y el octavo parcial. A diferencia del resto de los que pasaron a la Q3 -que lo hizo con blandos-, los pilotos de la escudería de Brackley lo hicieron con los neumáticos medios con los que el domingo tomarán la salida.
Después de que Verstappen dominase las dos primeras rondas, Hamilton entonó el basta ya. Él y Bottas dejaron resueltas la primera fila en el primer intento de la Q3.
··· El piloto español Fernando Alonso, que arrancará noveno en el GP de Hungría, manifestó en el Hungaroring que está “contento” porque llegaban “con dudas” a la pista de las afueras de Budapest. “Estoy contento, porque veníamos con dudas acerca de lo competitivos que íbamos a ser en este Gran Premio”, comentó el doble campeón mundial asturiano después de acabar noveno la calificación. “El último circuito lento al que fuimos fue el de Mónaco y allí creo que acabamos el 17 o así; y no sabíamos. Así que estamos contentos, porque salimos novenos y hacerlo desde el lado limpio nos da una oportunidad”, declaró Alonso.
··· Lewis Hamilton se mostró satisfecho pese a los abucheos de los aficionados neerlandeses. “Hemos empujado todos, en todos los sitios y estoy muy contento; nunca me he sentido tan bien con estos abucheos, no me importan”, comentó.