Un gallego rector de diez universidades en México

Nacido el 11 de Septiembre de 1931 en la villa de Allariz, Modesto Suárez realizó los primeros estudios en varias escuelas alaricanas, en las que llegó hasta el segundo año de bachillerato. En aquella época vivió la persecución política de que fue objeto su padre por parte del régimen franquista, situación seguramente decisiva para definir su vocación política y su pasión por las cuestiones internacionales.

Fue enviado después al Colegio Labor, de Vigo, en régimen de internado, en donde siguió el resto de los estudios. Era un colegio de gran prestigio académico y constituía una rara combinación en que el dueño, Sergio Saborido, conservador y profundamente religioso, mantenía al mismo tiempo un régimen de libertad y tolerancia ideológica difícil de encontrar en otros sitios. Así, cuando el falangista que una vez a la semana iba a dar su charla de adoctrinamiento en las tesis fascistas, ante los estudiantes en posición de firmes, decidió que se iba a formar una centuria de Falange y pidió que los estudiantes, que no estuvieran de acuerdo dieran un paso al frente, no hubo represalia alguna cuando de trescientos cincuenta, dos dieron ese paso: Modesto Seara Vázquez, que entonces cursaba el tercer año de bachillerato, y otro alumno de sexto año. Tampoco la hubo cuando en 1946 Modesto Seara Vázquez fue el único que se negó a participar en las manifestaciones contra la ONU y de apoyo a Franco.

Estudios universitarios. En 1950 se desplaza a Madrid para preparar el ingreso a la carrera de Ingeniería Aeronáutica. Poco después descubrió su verdadera vocación, que era el estudio de las cuestiones internacionales y se pasó a la carrera de Derecho que realizó en la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Madrid (Complutense).

En esa primera mitad de la década de los años 50 participó en los movimientos antifranquistas, particularmente de 1954, iniciado con una manifestación en pro de Gibraltar español que se convirtió en tres días seguidos de confrontación con las fuerzas policiacas y de 1956, en que fue testigo del famoso incidente del bulevar de Alberto Aguilera, cuando un falangista recibió un tiro accidental de uno de sus compañeros que causó una gravísima crisis al régimen franquista.

Inglaterra y Francia. Con la intención de perfeccionar el conocimiento del idioma inglés, en enero de 1957 partió a Londres, donde por las mañanas estudiaba en el Victoria College y por las tardes trabajaba en la Waterloo Station.

Al final de ese año se traslada a Paris, para continuar sus estudios en la Sorbona. Por las tardes realizaba diversos trabajos: profesor de Inglés (Academia Gaya), y de portugués y francés para extranjeros (Institut du Pantheon); durante un tiempo trabajó en el turno de noche de una fábrica de productos de plástico.

Inscrito en los estudios de doctorado en la Sorbona, solicitó admisión en la Casa de España en la Ciudad Universitaria de Paris. Después de ser aceptado, lo rechazaron al averiguar sus antecedentes políticos; los mismos que le abrieron las puertas de la Casa de Italia, dirigida por un antiguo partisano.

Aprobados los cursos inicia su tesis sobre un tema que entonces resultaba esotérico: el derecho del espacio exterior, motivado por el lanzamiento el 4 de octubre de 1957, del satélite Sputnik I por la Unión Soviética. La tesis titulada Études de Droit Interplanetaire, provocó mucho interés y Le Figaro Literaire le dedicó al sostenimiento de la tesis un largo reportaje redactado por Beatrix Beck, Premio Goncourt de literatura. También Radio París emitió una serie de entrevistas con Modesto Seara con el título de El Derecho Interplanetario visto desde París. Como consecuencia de todo ello fue invitado a presentar una ponencia en el Congreso de la Federación Astronáutica Internacional (Londres 1959) en la que enunció su teoría de la reglamentación funcional del espacio, posteriormente publicada en Viena (1960), y que sería asumida por la mayoría de los juristas.

Como miembro del PSOE y de la UGT fue objeto de medidas de control por parte de la policía francesa, que lo obligaba a presentarse semanalmente con ella.

Viaje a México. A punto de ser detenido en Madrid por la brigada político social de España, abandonó el país a primeros de 1960, año en el que viajó a México, donde poco después (1 de marzo de 1961) iniciaba su colaboración con la Universidad Nacional Autónoma, como investigador en el Instituto de Derecho Comparado , hoy Instituto de Investigaciones Jurídicas, al mismo tiempo que comenzaba a colaborar con la Facultad de Derecho y la entonces Escuela de Ciencias Políticas y Sociales.

En 1961 publicó su primer libro, Introducción el Derecho Internacional Cósmico, una edición revisada y actualizada de su tesis doctoral. En París conoció a un gran personaje de la vida mexicana, Isidro Fabela, que le fue presentado por el entonces consejero militar de la embajada de Mexico, el General Alberto Salinas Carranza, uno de los fundadores de la aviación mexicana. La amistad de Don Isidro fue decisiva en la vida de Modesto, dado que le abrió muchas puertas y lo integró rápidamente en la vida del país.

Universidad Nacional Autónoma de México. En esa primera década de los años 60, tuvo una vida académica muy activa en la UNAM, publicando el libro sobre el derecho del espacio exterior y el Manual de Derecho Internacional Público, que a lo largo de los años se iría ampliando.

Estancia en Estados Unidos. En 1965 fue invitado por la University de Utah como profesor visitante y permaneció en Salt Lake City hasta 1966, en una estancia sumamente enriquecedora, en la que convivió con la comunidad esencialmente mormona, una de las últimas teocracias del mundo occidental.

Durante la estancia escribió un ensayo sobre la política exterior de Estados Unidos, publicado en la revista mexicana Cuadernos Americanos, entonces dirigida por Jesús Silva. En ese ensayo, criticaba la acción de los Estados Unidos, señalando que un mejor conocimiento de la historia le habría mostrado que Viet Nam no era un enemigo natural de los Estados Unidos, sino de China.

Fundador de la División de Estudios de Postgrado. Incrementa su participación en las actividades de la Escuela de Ciencias Políticas y en la reforma de sus planes de estudio. Desde enero de 1967 pasa a ser profesor y es el encargado de fundar y organizar la División de Estudios Superiores, para transformar la Escuela en Facultad. Bajo su dirección se crean cuatro doctorados y se invita a un excelente cuadro de profesores del ámbito internacional para formar parte del profesorado: Friedrich Katz (Universidad de Humboldt de Berlín), Frank Brandenburg (Universidad de Chicago), Altschuler (Hawai University), Ignacio Sotelo (Freie Universität Berlín), Luis García San Miguel (Universidad de Madrid), etc.

Un año en Europa. En 1969 decide tomarse un año sabático, que lo pasa en Europa; la mitad de él en España y la otra parte en Berlín (Occidental) donde realiza una investigación sobre la política exterior de Franco, utilizando los fondos bibliográficos y hemerográficos del Ibero-Amerikanisches Institut, en Berlín.

La dimensión periodística. En los años 70 combina sus actividades académicas con una intensa participación en los medios de comunicación, electrónicos y prensa. Escribió en El Sol de México, comentarios y diversos artículos especiales. Los domingos se encargaba del suplemento El Mundo desde el Sol. Fue nombrado asesor general del Canal 13 TV, donde era auto del editorial internacional en el programa Séptimo Día.

La transición española. En 1976 regresa a España y colabora en la transición política, desde las filas del Partido Socialista Obrero Español, en el que había militado desde los años cincuenta. Poco antes de salir de México, el Gobierno Mexicano le otorga la condecoración del Águila Azteca, la más alta condecoración que se otorga a un extranjero, “por su contribución a la formación de varias generaciones de mexicanos”.

Ya en España, organiza el Partido en la provincia de Orense, es elegido miembro del Comité Federal, y en 1977 se convierte en el congreso de noviembre, en el primer Secretario General del Partido Socialista de Galicia-PSOE. Desarrollo el Partido y lo implanta en la inmensa mayoría de los municipios de Galicia.

En 1972, el PSOE se había partido en dos, durante el congreso celebrado en la ciudad francesa de Toulouse. Una de las ramas pasó a ser reconocida como PSOE Histórico, con Rodolfo Llopis al frente, y conectaba con quienes habían vivido la dictadura en el exilio. Enfrente surgía el PSOE Renovado, con Felipe González, Nicolás Redondo y Pablo Castellanos en primera línea. Dos años después, en el mítico Congreso de Suresnes (mayo de 1974) el clandestino Isidoro (Felipe González) se hizo con el liderazgo en la cúpula del socialismo español.

Eran días en que el PSOE, en Galicia, tan sólo tenía una escueta nómina de afiliados conocidos, con algún historial de militancia a sus espaldas: Constantino Cacheiro, Salvador Fernández Moreda, Francisco López Peña, Francisco Osorno, Ramón Couto, Manuel Martín, José Manuel Posse Mesura, Luis Miguel Fernández, Piri, Gustavo Gómez y García Sinde. Además, Modesto Seara, procedente de Latinoamérica, conectado con los líderes históricos del socialismo español que parecían condenados a ser barridos por el socialismo emergente que capitaneaba el tándem sevillano formado por Felipe González y su eterno segundo de a bordo en el PSOE, Alfonso Guerra.

“Éramos cuatro gatos”, solían decir quienes vivieron aquella fase germinal: “Y cuando nos reuníamos, cabíamos en el coche de Constantino Cacheiro”. Felipe González, es decir, Isidoro, llegó a Galicia en 1974 por primera vez en su vida, para hacer campaña de afiliación. Seara era el único capaz de organizar al partido y todo empezó con una reunión clandestina celebrada en el barrio ourensano de Berrocás, que a partir de entonces sería reconocido como la cuna del remozado PSOE en nuestra tierra.

Felipe, además, aprovechó la ocasión para pasar dos días de descanso en casa de uno de sus mejores amigos, el periodista Alfonso Sobrado Palomares, natural de Calvos de Randín y entonces director de la revista Posible. A partir de ahí, la estrella de González fue haciéndose cada vez mayor, la militancia comenzó a crecer como la espuma y los lugares de reunión se multiplicaron. Pero el excesivo centralismo del clan de los sevillanos, encabezado por González y Guerra, le llevó a romper con ellos e ingresar en la rama escindida de los históricos.

No fue la primera vez que Seara se enfrentó a Felipe. Tras la victoria que llevó a González a la Moncloa, en las elecciones de octubre de 1982, fundó el Pasoc (Partido de Acción Socialista), junto a Alonso Puerta, Julián Lara y Ángel Albarracín. Se enfrentaron al poderoso tándem formado por González y Guerra.

En 1978, como miembro del Comité Federal participa en las discusiones sobre el proyecto de Constitución y propone una serie de enmiendas, algunas de las cuales son aceptadas y serían después incorporadas a la Constitución. Otras que también había propuesto, fueron inexplicablemente rechazadas, a pesar de ser simples cuestiones de técnica jurídica y no representar problema político alguno. A ello se refirió en un artículo en El Imparcial, que tituló Los pecados veniales de la Constitución. En ese diario colaboró durante varios meses.

En 1979 las listas electorales de Galicia, se formaron con candidatos elegidos por las Asambleas Provinciales en votación secreta, para garantizar la libertad de elección. Fueron las primeras elecciones primarias verdaderamente democráticas en el país. Seara había prometido, como Secretario General de Galicia, defenderlas en el Comité Federal, que sin embargo, las cambió. Por ello, abandona el PSOE y se incorpora al PSOE-Histórico.

La fase teórica. En 1983, decide abandonar la política y regresar a la vida universitaria, en el seno de la Universidad Nacional Autónoma de México. Siguen varios años de intensa actividad académica, en el ámbito nacional mexicano e internacional. Aumenta sus publicaciones de libros nuevos y nuevas ediciones, así como ensayos y sigue dirigiendo el Anuario Mexicano de Relaciones Internacionales que había fundado en 1980. Se reorganiza la Asociación Mexicana de Estudios Internacionales (que creó en 1967 con el nombre de Instituto Mexicano de Estudios Internacionales) y participa en numerosas reuniones académicas internacionales. En 1989 es elegido Vicepresidente de la International Studies Association. En esas fechas también es nombrado Investigador Nacional Emérito, del Sistema Nacional de investigadores del CONACYT.

La fase práctica: hacer de la utopía realidad. 1988 fue decisivo en la vida de Modesto Seara. Un antiguo alumno suyo de la Facultad de Derecho de la UNAM, el Lic. Eladio Ramírez López era gobernador del Estado de Oaxaca y le pidió que le elaborara un proyecto para una universidad en la ciudad de Huajuapan de León, en la región mixteca oaxaqueña, al norte del Estado. Las ambiciones del proyecto eran muy limitadas: construir una universidad para una localidad pequeña, que respondiera a las necesidades locales.

Elaboró el proyecto, y con él dio inicio a un nuevo modelo universitario: la Universidad Tecnológica de la Mixteca inició sus labores en 1990, con 48 alumnos, cinco profesores y dos aulas, en medio de un terreno bautizado por los humoristas locales como “el desierto de Seara”. Fue el inicio de una gran aventura, que llevó a un proyecto académico universitario sin precedentes. En 2021, la UTM tiene más de 220 profesores investigadores, unos 1.500 estudiantes, diez licenciaturas e ingenierías, quince maestrías, cinco doctorados, y ocho Institutos de investigación, en un campus de 208 hectáreas con más de cien edificios.

Pero lo más importante es la calidad de la Universidad, cuyos alumnos rutinariamente consiguen los primeros lugares nacionales (según los Exámenes Generales de Conocimientos de CENEVAL), en los campos de la ingeniería en computación, electrónica, industrial o ciencias empresariales. En el año 2008 y 2011, equipos de estudiantes de la UTM consiguieron el primer lugar mundial en HCI (Human Computar Interaction, de ACM), en las finales que tuvieron lugar en Florencia y Atlanta y quedaron número dos en las que se celebraron en San José de California y París, en 2017 y 2013.

El Sistema de Universidades Estatales de Oaxaca cuenta con diez universidades (Universidad Tecnológica de la Mixteca, Universidad del Mar, Universidad del Istmo, Universidad del Papaloapan, Universidad de la Cañada, Universidad de la Sierra Juárez, Universidad de la Sierra Sur, Universidad de la Costa, Universidad de Chalcatongo y NovaUniversitas) con más de 17 campus, que cubren la totalidad del territorio del Estado de Oaxaca. Seara, que diseñó el modelo de Universidad y lo inició, sigue como rector de todas ellas.

Seara recibió un gran número de distinciones: la condecoración del Águila Azteca, otorgada por el Gobierno de México; La Medalla Castelao, de la Xunta de Galicia, la medalla de oro Donají, como ciudadano distinguido del ayuntamiento de Oaxaca; las medallas Antonio de León y José López Alavéz de Huajuapan de León; la Medalla de Honor de la Universidad Menéndez Pelayo, Santander; el grado de Ingeniero de Montes de Honor de la Universidad Politécnica de Madrid, y el galardón otorgado por EL CORREO GALLEGO, Gallego del Año (2015).