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La lactancia protege contra la obesidad en la vida adulta

El descubrimiento, que consigue explicar por primera vez este proceso, lo ha desarrollado un grupo de investigadores gallegos

Un grupo de investigadores gallegos ha evidenciado, por primera vez, el mecanismo mediante el cual la lactancia materna prolongada reduce las probabilidades de sufrir obesidad en la adultez. Los estudios, realizados en ratones, demuestran los beneficios de la nutrición materna sostenida en el tiempo, y cómo ésta influye en el equilibrio energético a lo largo de la vida incluso con dietas con alto contenido calórico.

“Estamos muy satisfechos”, señala Luisa Seoane, directora del estudio, que ha sido publicado en la revista científica Nature Metabolism, “porque, por primera vez, hemos descrito el mecanismo mediante el cual la lactancia protege frente al desarrollo de obesidad con efectos a largo plazo en la edad adulta”, explica.

El estudio, cuyas primeras autoras son Verónica Peña, Cintia Folgueira y Silvia Barja, forma parte de una línea de investigación iniciada en el año 2010 a través de un proyecto de investigación financiado por el Servicio Galego de Saúde (Xunta de Galicia). Ha sido desarrollado por investigadores e investigadoras del CIBER de Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBEROBN), el Centro Singular de Investigación en Medicina Molecular e Enfermidades Crónicas da USC (CiMUS) y el Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS), y cuenta con la colaboración de grupos internacionales de Lubeck (Alemania) y de Lille y Marsella (Francia).

Cómo funciona. Los autores vieron que las crías con un destete retrasado, a partir de las cuatro semanas frente a las tres, tenían menos probabilidades de ser obesas durante la edad adulta, incluso si se las exponía a una dieta rica en grasas.

Este fenómeno puede explicarse, según los investigadores que lo han desarrollado, por la liberación de una proteína conocida como factor de crecimiento de fibroblastos 21 (FGF21) desde el hígado, que puede llegar al hipotálamo, la región del cerebro que desempeña un papel clave en el control del consumo y la utilización de energía en el organismo.

Una vez en el hipotálamo, el FGF21 activa los receptores de dopamina, un neurotransmisor con múltiples funciones biológicas. Esto, a su vez, conduce a una mayor actividad de la grasa parda, una grasa que quema calorías, y por tanto, ocasiona un mayor gasto energético.

Los beneficios de la lactancia materna en el desarrollo de los individuos ha sido estudiado ya en profundidad, pero, como explica la Doctora Luisa Seoane, este trabajo “describe por primera vez la existencia de un mecanismo alterado por la lactancia materna con efectos permanentes hasta la edad adulta y que involucra tanto a órganos periféricos, como el hígado o
tejido adiposo y al cerebro”.

“Seguramente conducirá a nuevas investigaciones en biología del desarrollo”, indica un artículo de análisis que publica la revista sobre este estudio. Y es que se trata de la primera vez que se describe el mecanismo responsable de los efectos beneficiosos de la lactancia materna, lo que constituye un logro sin precedentes en el ámbito de la investigación. Aún así, los investigadores han indicado que “se necesitan, sin embargo, investigaciones futuras para determinar si estos efectos ocurren también en humanos a través de estudios clínicos y comprender mejor los beneficios metabólicos a largo plazo de la lactancia materna”.

26 jul 2022 / 01:00
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