Rafa Nadal, ante el reto de levantar una Copa de Maestros
Rublev es el primer rival hoy en un torneo que se le resiste // Orantes y Corretja ya lo ganaron
Las Finales ATP, el torneo que reúne a los maestros de la raqueta y que pone el broche de oro a la temporada, incluso a una tan convulsa como esta, siempre cuenta historias de debutantes afortunados, de ganadores imprevistos y de grandes tenistas. A Rafael Nadal, clasificado a este evento en los últimos 15 años, le falta unirse al selecto grupo de tenistas que han puesto su nombre en el palmarés de una competición que en este 2020 cumple 50 años, mientras que Novak Djokovic persigue ser el que más veces lo ha hecho, junto a un Federer que este año no se personará en Londres.
La capital británica no podrá despedir al suizo, por una lesión de rodilla, y dirá adiós a las Finales ATP tras once años embutidas entre las gélidas paredes del O2 Arena, un complejo gigantesco situado a las orillas del río Támesis. La pandemia ha manchado el adiós de una Londres que cederá el testigo a Turín (Italia) hasta 2025. Pero a Londres aún le queda una historia que contar. Después de cuatro años de ganadores noveles, Djokovic quiere recuperar su cetro y Nadal aspirar al único gran torneo que su palmarés añora y con el que igualaría a Orantes y a Álex Corretja, únicos españoles en lograr la antiguamente llamada Masters Cup.
El manacorense nunca ha triunfado en el torneo de maestros. Como él mismo repite, porque su tenis nunca se ha adaptado del todo bien a estas circunstancias. No en vano solo atesora un entorchado bajo techo. Y tuvo que ser en la tierra batida de Sao Paulo 2013. Sus dos finales aquí en, 2010 y 2013, marcan el tope en un torneo al que los últimos años siempre ha llegado con dolencias físicas. Este año lo hace fresco físicamente, pero tras un dubitativo París-Bercy, donde tampoco ha ganado nunca.
Ha quedado emplazado en un buen grupo (llamado Londres 2020) para él. Con Dominic Thiem, poco amigo del indoor, aunque finalista aquí el año pasado, y los jóvenes Tsitsipas, campeón en 2019, y Rublev, que será su primer rival hoy y que atesora cinco títulos este año (el que más en el circuito).
El resto de jugadores, Djokovic, el argentino Schwartzman, el alemán Zverev y el ruso Daniil Medvedev, han ido a parar al Tokio 1970. El serbio es el claro favorito para estar en semifinales y aspira a despegarse de Ivan Lendl y Pete Sampras e igualar los cinco títulos de Federer en este campeonato.
Para Djokovic sería el primero en cinco años y es que desde 2015 ha visto desfilar a Murray, Dimitrov, Zverev y Tsitsipas.
··· La Comunidad de Madrid anunció que el tenista Rafael Nadal recibirá la Gran Cruz de la Orden del Dos de Mayo, con la que el Gobierno regional reconoce “las conductas ejemplarizantes que han destacado en su servicio a la ciudadanía”. La presidenta regional, Isabel Díaz Ayuso, elevará un informe al Consejo de Gobierno de la Comunidad para otorgarle este reconocimiento honorífico al tenista, cuya trayectoria está cargada de “valores y esfuerzo” que “tanto necesitamos recordar ahora todos en esta situación difícil” de pandemia.