Investigación y divulgación de la apicultura desde Coristanco
La apicultura puede ser tanto una profesión como un hobby. De hecho, en Galicia hay muchos apasionados de la actividad pero que no se dedican a ello de forma profesional. En cualquiera de los casos el apicultor es una persona que siente curiosidad y fascinación por las abejas; un mundo en parte resulta todavía desconocido y algo misterioso.
Carlos de Castro se dedica a la apicultura de forma profesional desde hace unos cinco años. Además, es el coordinador de las actividades del Cicapis (Centro de Investigación, Capacitación y Promoción Apícola), que está ubicado en la EFA Fonteboa de Coristanco.
En este centro de promoción rural se viene haciendo labor de divulgación de la apicultura desde hace tiempo, pero “hace unos cuatro años con fondos de la Unión Europea se equiparon unas instalaciones en la escuela orientadas en concreto a impartir formación, es decir, a enseñar a la gente de cara a la profesionalización, ya que cada vez es más exigente el trabajo del apicultor”, señala al respecto Carlos de Castro.
Por otra parte, también se realizan pequeños proyectos de investigación que puedan ser útiles para los apicultores locales. Con diversas iniciativas “se pretende dar vida al medio rural en el entorno del centro”, indica en ese sentido.
En estas últimas semanas con algunos alumnos de ciclo medio se está llevando a cabo un pequeño estudio llamado palinoteca, que consiste en identificar los principales pólenes que pueden ser de utilidad para las abejas en los alrededores del EFA Fonteboa.
“Tomamos muestras de las diferentes flores que nos encontramos a lo largo del año, las examinamos en microscopio y elaboramos un muestrario de referencia para caracterizar el tipo de polen según la varidad de flor, de tal manera que se pueda conocer el espectro de floraciones. Después se recoge el polen de las propias abejas en las colmenas y se contrasta. El proceso es interesante para elegir el sitio correcto en el que poder colocar un colmenar”, explica dicho experto.
Además, los alumnos y alumnas experimentan en la elaboración de hidromiel con el docente Xosé Lois Pintor, que lleva varios años investigando en el proceso de su elaboración. “Es una de las bebidas de fermentación alcohólica más antiguas. No tiene mucha demanda, pero es cuestión de probar y ver si los apicultores podrían diversificar su oferta”, comenta el profesor.
PROGRAMA INTEGRAL. La actividad formativa va cogiendo cada vez más fuerza. Este es el tercer año que se desarrolla el programa integral de formación en apicultura. Se prolonga durante toda la campaña apícola y los inscritos en el curso aprenden lo que se hace en una explotación apícola. “Extracción de la miel, envasado y etiquetado, mantenimiento del material durante el invierno, el retiro de la cera, el aprovechamiento de la misma para estampar, y también la parte práctica de ir al colmenar y la reproducción de las abejas”, explica al respecto. En este programa hay una docena de personas cada año. “El perfil es gente que se inicia en la apicultura, con una media de 40 años. Son aficionados pero hay unos cuantos que se plantean profesionalizarse”, destaca.
Coordinador del Centro de Investigación, Capacitación y Promoción Apícola
En los últimos años, la presencia de las avispas velutinas tiene en alerta a muchos municipios gallegos, especialmente los costeros, siendo un peligro para las propias abejas, para las personas y para los cultivos. “Se come buena parte de las abejas y las asustadas se quedan dentro de la colmena; de esta manera no llevan el alimento necesario en ella para criar durante el otoño y mantener la colonia durante el invierno”, afirma Carlos de Castro. No obstante, cada vez hay más soluciones al problema, como son las arpas eléctricas. Los apicultores están ahora en pleno trampeo primaveral para capturar a las reinas.
Otro de los enemigos de las abejas, según señala Carlos de Castro, es la varroa, un ácaro muy pequeño, que todavía es un tanto desconocido.
Por lo que respecta a los meses de confinamiento, asegura que no afectaron de forma notable a la actividad del apicultor. “Depende de si uno es aficionado o profesional. En el segundo caso, el trabajo de mantenimiento del colmenar se ha podido realizar sin dificultades al considerarse una actividad esencial”, comenta al respecto.
En relación a la venta, asegura que “excepto los dos primeros meses de confinamiento, se ha vendido bien la miel. Y es que la gente la ve como un producto interesante para combatir todo tipo de afecciones respiratorias”, concluye.
CASI TODOS somos capaces de identificar a las abejas, pero la gran mayoría desconocemos por completo su fascinante mundo y lo mucho que nos aportan. Esas pequeñas obreras que van de flor en flor no sólo trabajan para producir miel, jalea real, propóleo o cera, sino que también realizan la importante labor de la polinización. Son polivalentes, al igual que su exquisita miel, que no sólo es apreciada por sus cualidades alimenticias, sino que también tiene propiedades medicinales. Es por ello que ahondar en su conocimiento, como se pretende desde el Cicapis, les ayudará a ellas y también a nosotros, y entre todos debemos combatir los peligros que acechan a esta especie, como el abuso excesivo de pesticidas o la velutina.