El Camino ‘conquista’ Australia: ya está en el Top 10 del ranking por países extranjeros

El contador de compostelas de la Oficina de Acogida al Peregrino sigue echando humo, y en la jornada de este lunes, solo hasta las cinco de la tarde, ya se habían entregado casi 1.900 compostelas, en la línea de los registros de las últimas semanas, lo cual anticipan un dato total del mes de agosto de récord, tal y como sucedió en junio y mayo. En el quinto mes del año llegaron 61.139 caminantes, 12.881 más respecto al mismo periodo del año pasado, cuando se entregaron 48.258 compostelas. Mientras, en junio se contabilizaron casi 60.000 caminantes, en concreto 59.194, 1.230 más en la comparativa con el sexto mes de 2022, cuando llegaron 57.964 peregrinos. Además, en la línea de junio, en el mes de julio se entregaron un total de 59.604 compostelas, el documento que acredita haber recorrido un mínimo de 100 kilómetros a pie o a caballo o de 200 km en bicicleta.

En cuanto al acumulado del año, la cifra de caminantes se dispara a más de 267.800, cuando todavía no se ha completado el octavo mes del ejercicio, un dato que pone de manifiesto el imparable crecimiento de la Ruta Jacobea, que el año pasado, en el marco del doble Año Santo 2021-2022, registró 437.507 peregrinos, lo cual suponía un nuevo récord histórico. De esta forma, se mejoraba la marca de 2019, el último año previo al covid, que se cerró con un registro total de 347.559 compostelas.

Asimismo, el balance estadístico del Camino refleja su impresionante proyección a nivel internacional, capaz de atraer en un solo año a peregrinos de más de 180 países. En el desglose por nacionalidades de lo que va de 2023 llama la atención que Australia figura en el Top 10 del ranking por países, tras la llegada de 2.493 peregrinos aussies. Ocupa el noveno lugar en la lista de caminantes de países extranjeros, que está liderada por Estados Unidos. Italia, Alemania, portugal y Francia completan el Top 5. El hecho de que Australia esté entre los diez países que más peregrinos aportan a la Ruta Jacobea y que EE UU lidere el ranking internacional es una muestra evidente del atractivo del Camino de Santiago a nivel mundial.

En Estados Unidos, por ejemplo, la Ruta Jacobea se ha convertido en un fenómeno imparable, en gran medida por la huella que dejó en el país norteamericano la película The Way. De hecho, el año pasado fue el segundo país extranjero –tras Italia– que más caminantes, con casi 26.000, aportó al balance anual que elabora la Oficina de Acogida al Peregrino, situada en Carretas.

Como muestra del impacto en EE UU, la embajadora del país norteamericano en España, Julissa Reynoso, completó la Ruta junto a un grupo de estudiantes de entre 14 y 16 años que participaron en una nueva edición del programa Camino de Santiago. Lanzado por la CIS University –Universidad Americana en Madrid fundada en 1981– y la International Studies Foundation (ISF), el programa, en marcha desde 2017, brinda oportunidades a jóvenes de bajos ingresos en Estados Unidos y España.

La presidenta de CIS University y de ISF, María Díaz de la Cebosa, lidera esta iniciativa con el apoyo de Julissa Reynoso, y de la comisionada de Miami Dade, Raquel Regalado, así como con la colaboración de importantes instituciones como Big Brother Big Sisters de Miami, International Finance Bank, el Consulado General de España en Miami y otros patrocinadores.

“Siempre he querido recorrer el Camino, y poder hacerlo con jóvenes venidos de Estados Unidos y españoles que caminan juntos gracias al programa de la Fundación ISF me parece una excelente ocasión. El Camino es un momento muy propicio para el intercambio y un recordatorio de la importancia de la diversidad y del valor de construir puentes entre personas”, subrayó la embajadora de EE UU en España tras llegar a a la Praza do Obradoiro.

El programa Camino de Santiago tiene como objetivo fomentar la interculturalidad y ser un punto de encuentro para jóvenes estudiantes de diferentes contextos, brindando a los participantes una experiencia única que impacte positivamente en su desarrollo personal.