Espirometría, la prueba para saber si tienes EPOC que apenas se usa en las consultas

La espirometría, la única prueba diagnóstica para confirmar si se tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), tan solo se había hecho en un 27% de los 228 pacientes incluidos en un trabajo de investigación por ser fumadores o ex fumadores. Son conclusiones provisionales -las definitivas se publicarán en 2024- del Estudio ARTE, realizado por el Grupo de Respiratorio de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG). Un "problema persistente", según los médicos, en una enfermedad que sigue siendo una gran desconocida: 7 de cada 10 españoles mayores de 40 años que la padecen están sin diagnosticar.

Así lo apuntan, por su parte, desde la farmacéutica GSK, con motivo del día mundial de la enfermedad, este 15 de noviembre. Porque sigue siendo la patología crónica menos considerada, a pesar de ser la tercera causa de muerte en el mundo y afectar a unos 384 millones de personas. Muchas, con síntomas respiratorios crónicos no buscan atención médica y, aunque el uso de la espirometría ha aumentado en los últimos 15 años, sigue "siendo un área importante que debe mejorarse en el ámbito de la Atención Primaria, especialmente entre las mujeres", remarcan los expertos.

El factor de riesgo

El doctor José M. Valero Pérez, miembro del Grupo de Respiratorio de la SEMG e investigador principal del estudio de la sociedad científica, afirma que "a pesar de los distintos paradigmas de la EPOC, el tabaco sigue siendo el principal factor de riesgo de dicha enfermedad". El hecho de disponer de un registro actualizado a nivel nacional, señala el médico, ayudará a tomar del problema y, en consecuencia, a actuar.

Los médicos han detectado "la escasa petición" de espirometrías en fumadores/exfumadores y con un índice tabáquico mayor de 10 años/paquete

Según los resultados preliminares del Estudio ARTE, que serán analizados en la 'Revista Medicina General y de Familia', se ha detectado "la escasa petición" de espirometrías en fumadores/exfumadores sintomáticos, y con un índice tabáquico mayor de 10 años/paquete. "Sigue siendo un problema atávico y persistente" en el diagnóstico de la enfermedad, señala el doctor Valero.

Historia clínica

Otros datos iniciales obtenidos en el estudio -en el que han participado 25 investigadores nacionales de la SEMG-, y en este caso positivo, son que el 80% fumadores o ex fumadores de más 35 años tenían en su historia clínica registrada el hábito tabáquico, lo que, según el principal investigador, es un dato "bastante bueno" en los pacientes que han cumplido los criterios de inclusión.

El trabajo de la sociedad científica, señala el representante de la SEMG, aportará datos de gran interés, ya que, en los últimos 20 años, no existe ningún estudio de carácter nacional publicado en este sentido en España, salvo algunas comunicaciones en congresos por parte de hospitales.

Menos fumadores

La farmacéutica GSK, por su parte, ha lanzado una campaña que anima a los pacientes a comunicarse con su médico en caso de presentar síntomas como tos crónica, expectoración matutina (expulsión de flema), disnea (falta de aire), limitación del esfuerzo físico o bronquitis frecuentes (tos y dolor en el pecho al toser).

Los principales factores de riesgo de la EPOC son el tabaquismo, el tabaquismo pasivo, la contaminación del aire de exteriores e interiores y la exposición laboral a polvos y productos químicos, desglosan los expertos. Lo bueno, según los resultados de un nuevo estudio que evalúa el consumo de tabaco y el nivel de conocimiento de la EPOC entre la población general adulta en España -estudio ConocEPOC-, la prevalencia de consumo de tabaco en adultos ha disminuido considerablemente respecto a 2011, del 21% al 16% en hombres y del 18% al 13% en mujeres.

Una quinta parte de los fumadores activos declara utilizar alternativas al tabaco tradicional (como cigarrillos electrónicos)

La mayor prevalencia actual en los hombres se registró en la franja de edad de 55 a 64 años, mientras que en las mujeres fue de 45 a 54 años. 'Nuestro estudio muestra que existe un elevado número de fumadores activos que desean dejar de fumar. El 63,6% de los fumadores activos habían intentado dejarlo, con una media de dos intentos.

Alrededor de una quinta parte de los fumadores activos declara utilizar alternativas al tabaco tradicional (como cigarrillos electrónicos)

Con respecto al vapeo, la doctora Myriam Calle, responsable de la Unidad Multidisciplinar de Alta Complejidad de EPOC del Hospital Clínico San Carlos, de Madrid, detalla que alrededor de una quinta parte de los fumadores activos declara utilizar alternativas al tabaco tradicional (como cigarrillos electrónicos) y, de ellos, un 25% lo considera una estrategia para reducir el consumo de tabaco o para dejar de fumar, aunque un porcentaje muy elevado cree que conlleva riesgos para la salud.

No consultar los síntomas

Según la doctora Marina Blanco, presidenta de la Sociedad Gallega de Patología Respiratoria, pese a que la EPOC es una enfermedad ocasionada en la mayoría de los pacientes por el tabaco, muchos prefieren no consultar los síntomas porque saben que la primera medida que deben tomar es abandonar ese hábito.

En cuanto a la información sobre la enfermedad, existe una diferencia entre zonas geográficas, ya que el desconocimiento es más visible en el ámbito rural y en mayores de 70 años y su variabilidad según comunidades autónomas se debe también a factores socioeconómicos y nivel educativo, confirma la doctora Calle.